400 Autos, 220 Events auf rund 100 Strecken, Video-Editor, …

Die Featureliste und der Umfang von Forza Motorsport III klingen gewaltig, die bisher bestätigten Fahrzeuge bieten vom Einkaufswagen, den auch Mama oder die Schwester fahren würde, über Oldtimer, schicke Serienfahrzeuge von allen wichtigen Herstellern bis hin zu echten Sportboliden alles was Autoliebhabern Freudentränen in die Augen treibt.

Los geht es in der Karriere übrigens mit dem Covergirl, äh –car. Richtig gelesen: Direkt nach dem Start werdet ihr in einem schicken Audi R8 Platz nehmen dürfen. Allerdings nur für ein Rennen, zum Rennluft schnuppern sozusagen. Bei den ersten Runden sollte man sich also nicht direkt an die Geschwindigkeit und das schicke Cockpit des R8 gewöhnen, nach der Zieleinfahrt warten nämlich eine handvoll Kleinwagen auf euch, unter denen ihr euer erstes eigenes Auto auswählen dürft.

Sehr aufgeräumt präsentiert sich bereits hier das Menü. Am unteren Rand sind mögliche Aktionen eingeblendet, der Großteil des Bildschirms ist in hellen Farbtönen gehalten und die Schrift ist sehr klar. Erst wenn als ich mich für ein Fahrzeug entschieden habe, gibts endlich ein schickes 3D-Modell zu sehen – und hier zeigt sich wo die ganzen Polygone, immerhin zehnmal so viele wie im Vorgänger, stecken. Der kleine Fiesta, mit dem ich mein erstes Rennen fahren werde, sieht genauso aus wie im Autohaus. Kein Wunder, dass die Kamera auch nah herangeht und schicke Details zeigt. Noch schwupps für eine Lackierung entscheiden und dann landet man im Hauptmenü.

Ein anderes Wort für „geklaut“? Inspiriert!

„Herr Ober, hier ist ein Gran Turismo 5 Prologue in meinem Forza Motorsport III…“ – so oder so ähnlich ist wohl der erste Gedanke von jedem Multikonsolero, der das aufgeräumte Hauptmenü von Forza III sieht. Nicht nur die deutlich detaillierten Fahrzeugmodelle sondern auch die schicke Präsentation des aktuellen Karriereautos im Hintergrund, in wunderschönen 3D-Landschaften, erinnern an die kostenpflichtige Demo von Gran Turismo 5. Nach kurzer Zeit des Nichtstuns verschwindet das Menü und ihr habt freien Blick auf euren, ähm wunderschönen kleinen Fiesta. Richtig toll macht sich sicher später der eigene Lamborghini Reventon oder ein selbst beklebter Audi A4 Touring Car.

Für alle Lesefaulen gibt’s sogar einen „Moderator“ der euch durch die Menüs führt und bei den ersten Schritten an die Hand nimmt, als Core-Gamer und Hardcore-Simulations-Zocker hofft man natürlich, dass man den Störenfried auch abschalten kann. Apropos abschalten: Das lassen sich selbstverständlich alle Fahrhilfen. Für absolute Rennspielneulinge bremst das Spiel sogar eigenständig, allerdings wohl nur vor Kurven. Wer plötzlich das Lenkrad rum reißt und auf eine Mauer zurast, dem wird auch die automatische Bremse nicht mehr vor üblen Lackschäden und einem virtuellen Schädel-Hirn-Trauma retten können.

Wenn die kleine Schwester den Controller dann wieder abgegeben hat, dürft ihr auch selbst auf die Bremse drücken. Neulinge im Bereich der Rennsimulationen, wie z.B. unser Manni, freuen sich über Fahrhilfen wie Traktionskontrolle oder ABS, Profis können auch ohne über die Piste schleudern und natürlich manuell schalten. Außerdem wieder mit an Board: Die intelligente Ideallinie, die sich von einem freundlichen grün (Gas geben!) erst gelb, dann orange und schließlich rot färbt und euch so signalisiert: Fuß vom Gas (gelb) und rein in die Eisen (rot). Dieses Feature hat sich übrigens Polyphony Digital für Gran Turismo 5 Prologue beim allerersten Forza Motorsport abgeschaut. Für den Spieler kann es also eigentlich nur gut sein, wenn die Entwickler auch mal bei der Konkurrenz abgucken.

Wichtig ist auf’m Platz

Schicke Menüs und Hochglanzautos schön und gut, was bei einer Rennsimulation wirklich zählt ist klar: Das Fahrverhalten und die KI. Beim Fahrverhalten steckt Forza auf dem Papier den Konkurrenten von Sony locker in die Tasche. Während die Physikberechnungen von Gran Turismo mit 60fps gemütlich dahin tuckern, gibt Albert Einstein in der Xbox 360 richtig Gas: bis zu dreihundertsechzigmal pro Sekunde werden in Forza die einzelnen Bestandteile der Fahrphysik aktualisiert. Da klingt es wenig überraschend, dass ihr Verformungen an den Reifen, zum Beispiel in Kurven, nicht nur spüren werdet sondern sogar sehen könnt. Schon bei Forza Motorsport 2 waren die Simulationsfreaks begeistert, hier bin ich mir ziemlich sicher, dass Teil 3 nicht schlechter wird.

Die KI hat übrigens auch dazugelernt. Scheinbar stand bei internen Schulungen der Punkt „Fahrfehler“ auf dem Stundenplan, jedenfalls fühlen sich die Gegner sehr menschlich an. Stur Ideallinie fahren war gestern, die KI-Fahrer in Forza verbremsen sich vor Kurven, bauen Unfälle und verhalten sich auch sonst stets ziemlich menschlich. Auch wird es schlechtere und bessere Fahrer in der KI geben. Beim Bremsen solltet ihr also genau in den Rückspiegel schauen, welcher Gegner gerade hinter euch ist.

Aber Papier ist geduldig, bleibt die Frage: Wie fährt sich Forza III denn nun? Sicher keine Überraschung: Forza-Veteranen werden sich sofort heimisch fühlen, die Fahrzeuge fühlen sich sehr realistisch an. Für den Vergleich in der Realität fehlt uns zwar beim R8 das Kleingeld, aber beim Ford Fiesta… Zocker mit Lenkrad dürfen sich freuen: mit dem Wheel legt Forza so richtig los, ihr habt wirklich die Kontrolle über die Boliden und bekommt jeden Fahrfehler unmittelbar an den Händen zu spüren.

Aber auch mit den Schultertasten des Gamepads lassen sich Gas und Bremse sehr feinfühlig dosieren. Wer also vor seinen Fernseher keinen Tisch samt Plastik-Lenkrad stellen möchte wird mit Forza III sicher trotzdem eine lange Zeit Spass haben. Dafür sorgt auch der Mehrspielermodus, den gabs auf der Messe allerdings noch nicht zu sehen. Hier dürfen maximal 8 Fahrer online gegeneinander antreten, das gute Lobby-System vom Vorgänger wird Turn10 ziemlich sicher nicht verschlimmbessert haben.

Und selbst schlechte Fahrer können online erfolgreich (virtuelles) Geld machen: Das Auktionshaus wird ausgebaut und ermöglicht den Verkauf von Autos aber auch von Lackierungen, der zugehörige Editor wurde ebenfalls verbessert. Satte 5000 Layer stehen für die Van Goghs und Picassos in der Community zur Verfügung, ich bin mir sicher dass die schicken Kunstwerke auch stark von der viermal höheren Texturauflösung profitieren.