Konservativer Sammelwahnsinn
Sammeln macht Spaß. Als alter Pokémon-Liebhaber musste ich das jetzt einfach mal in die Runde werfen. Ja, es macht sogar verdammt viel Spaß, so viele Pokémon zu sammeln wie nur möglich, seinen umfangreichen Pokédex stets zu erweitern und die kleinen und großen Monster Level um Level aufsteigen zu lassen, um anschließend gegen schwache und starke andere Pokémon anzutreten - sei es gegen das Team eines Trainers, der es mit mir aufnehmen will, oder einfach gegen wilde Pokémon, die im hohen Gras, in dunklen Höhlen und auch im Meer herumstreunen. Es motiviert wie in kaum einem anderen Spiel, sich immer und immer weiter zu verbessern und neue Monster zu fangen. Aber Motivation wurde in der Pokémon-Serie ja schon immer großgeschrieben und hier wird wahrlich nicht gekleckert, sondern geklotzt: kaum entwickelt sich das eine Pokémon endlich nach stundenlangem Aufleveln weiter, will man gleich die letzte Evolutionsstufe erreichen. Und so verstreichen die Minuten, Stunden und Tage in der Welt von Pokémon: mit Sammeln, Kämpfen und Aufleveln.

Dass sich am grundlegenden Spielprinzip seit über zehn Jahren nichts geändert hat, war abzusehen. Das bedeutet aber auch, dass die vielen, rundenbasierten Kämpfe nichts an ihrer Qualität verloren haben: ohne taktisches Denken und geplantes Vorgehen kommt man in Pokémon nicht weit. Noch immer gilt es, die richtigen Pokémon gegen den richtigen Feind - zum Beispiel Feuer gegen Pflanze, Wasser gegen Stein, Eis gegen Wasser - einzusetzen, um sich selbst den größten Vorteil zu verschaffen. Es bringt mir ämlich überhaupt nichts, wenn ich ein Feuerpokémon wie das knuddelige Feurigel gegen ein Karnimani des Typs Wasser antreten lasse; die darauf folgende Niederlage kann man sich entsprechend vorstellen. Aber nicht nur das Auswählen und Wechseln der Pokémon, sondern auch die Attacken sind entscheidend. Jedes Pokémon kann genau vier Attacken beherrschen, von denen manche dem Gegner einfach schaden, die eigenen Statuswerte erhöhen oder die feindlichen senken - es gibt da recht viele Varianten. Welches Pokémon ich kämpfen lasse, wann ich es gegen ein anderes auswechsle, welche Attacke ich einsetze und mit welchen Items ich es unterstütze - all das ist die grundlegende Basis für einen guten Trainer.



Pokéball, Superball, Netzball - Schnapp sie dir alle!
Natürlich ist das Fangen von Pokémon wesentlicher Bestandteil der Serie. Dafür stehen mir viele verschiedene Bälle, sogenannte Pokébälle, zur Verfügung, mit deren Hilfe ich die wilden Monster einfangen kann. Entscheidend ist zum Fangen nicht nur der jeweilige Pokéball, sondern auch die Kraft des zu fangenden Pokémons: hat es noch volle KP, so wird es höchstwahrscheinlich entkommen. Also gilt es, das Monster zunächst zu schwächen und seine KP auf ein Minimum zu reduzieren (was nicht immer einfach ist!), vielleicht noch seine Statuswerte ein wenig zu verändern, indem man es zum Beispiel einschläfert oder paralysiert, und anschließend den besten Ball zu werfen. Für ein Käferpokémon lohnt sich zum Beispiel hervorragend ein Netzball. Das Fangen von Pokémon macht einen Heidenspaß und motiviert stundenlang - und danach geht es ans Aufleveln der Monster, um sie auch in Kämpfen gegen stärkere Gegner einzusetzen!

Bis Pokémon in ihrer Stufe aufsteigen und sich ihre Werte verbessern oder sie sich vielleicht schon in bis zu drei Evolutionsstufen weiterentwickeln, muss fleißig gekämpft und Erfahrung gesammelt werden. Bis zu sechs Pokémon kann ein Trainer mit sich führen und in Kämpfen einsetzen - verliert man einen Kampf, gelangt man wieder in das nächstgelegene Pokémoncenter, in dem man die Pokémon heilen kann. Grundsätzlich gibt es so eins in jeder Stadt und auch manchmal auf längeren Wegen. Die Weltkarte ist im Grunde frei begehbar, öffnet sich aber eigentlich erst mit der Zeit, weil man die Fähigkeiten, die man benötigt, um weiterzukommen, erst erlangen muss. Gemeint sind Fähigkeiten, die man Pokémon beibringen muss: Zerschneider vernichtet im Weg stehende Pflanzen, Zertrümmerer zerstört Steine und mit anderen Fähigkeiten kann man schwimmen, fliegen oder Licht ins Dunkel bringen, was vor allem in Höhlen praktisch ist. Die Weltkarte ist wirklich riesig und offenbart nicht nur zahlreiche größere und kleinere Städte, viele Höhlen und Wälder, sondern auch Safarizonen und Türme. Wichtig sind aber auch die acht Arenen, in denen man einen Orden erringen kann, wenn man den jeweiligen Arenaleiter besiegt. Nur so kommt man in der leider sehr unspektakulären Story voran, in der es eigentlich nur darum geht, der beste Pokémon-Trainer überhaupt zu werden. Lediglich die ständigen Telefonate bringen ein wenig Leben in die Geschichte. Die Spielwelt wirkt jedoch sehr lebendig und lädt immer wieder zum Erkunden ein.



Design und Technik - gemischte Gefühle
Was auf Dauer lästig wird, sind die zahlreichen Zufallskämpfe, die man kaum vermeiden kann, nicht einmal mit den extra dafür vorgesehenen Items. Dafür entdeckt man immer wieder neue der über 200 Pokémon, die man in Heartgold und Soulsilver finden und fangen kann. Eins haben sie alle gemeinsam: sie sind super designt, auch wenn man über die seltsamen Namen wie "Hoothoot" oder "Rattfratz" streiten kann. Optisch sind die Viecher teilweise mehr als nur knuddelig, genau wie die Grafik im allgemeinen: in einem hübschen, charmanten Stil präsentiert sich die gesamte Spielwelt, es gibt sogar ein paar Verfeinerungen wie 3D-Schilde oder -Windräder, die andeuten, was technisch noch hier drin gewesen wäre. Denn im Kern ist die Technik in Pokémon trotz farbenprächtiger Grafik eher durchschnittlich und schöpft ihr Potential nicht ganz aus. Besonders die Kämpfe sind sehr altmodisch gehalten und erinnern optisch wirklich an die ersten Pokémon-Ableger überhaupt. Der Pokéwalker, den es als Zusatzhardware gibt, ist eine nette Beilage, aber auch kein großes Highlight. Ihr könnt ein Pokémon darauf übertragen, das mit jedem Schritt, den ihr macht, ein klein wenig stärker wird. Trefft ihr auf andere Pokéwalker-Besitzer, erhaltet ihr ein praktisches Bonus-Item. Für Pokémon-Fanatiker sicher eine sehr schöne Ergänzung.