New Super Mario Bros. U - Review

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Wie verkauft man eine Nintendo-Konsole? Mit einem neuen Metroid? Nein, das spricht den Massenmarkt nicht an. Mit Pikmin? Auch da wird es eher schwierig. Mit Nintendo Land? Geh weg! Die Antwort kommt aus Italien, trägt eine rote Mütze und hat so viel zu tun, dass sie niemals Zeit hat, ihrem Job als Klempner nachzukommen. Mario ist seit je her eine sichere Bank für Nintendo, wenn die Absätze der Konsolen mal schwächeln. New Super Mario Bros. U erscheint vorsorglich gleich zum Start der neuen Wii U, um die Verkaufszahlen anzukurbeln. Besonders kreativ waren die Japaner bei Marios HD-Premiere allerdings nicht: Die Umgebungen, Animationen, Themen und Musikstücke wurden fast 1:1 aus den Vorgängern übernommen. Ich bin durch das Pilz-Königreich gehüpft und habe nach Überraschungen und frischen Erfahrungen gesucht. Und ich wurde fündig.

Ich bin es leid, mich über die (absichtliche) Abwesenheit von neuen Ideen, Themen und relevanten Gameplay-Elementen in der NSMB-Reihe zu beschweren. Ich bin es echt leid. Mittlerweile habe ich die Hoffnung auch aufgegeben, dass Nintendo von seinem hohen Ross heruntersteigt und sich die Kritik der Fans anhört. Was soll's. Kommt halt ein New Super Mario Bros. U zum Release der Wii U. "Wird schon nicht schlimmer werden als New Super Mario Bros. 2", denke ich mir und bereite mich auf optisch altbekannte, wenig beeindruckende und kinderleichte Levels vor, die man in der Mikrowelle neu aufgewärmt hat, aber immer noch besser schmecken als das meiste, was im Genre sonst so produziert wird. Doch dieses Mal ist es anders. NSMBU ist anders. Es sieht auf den ersten Blick nicht anders aus als sein Vorgänger auf der Wii, aber es fühlt sich erfrischend anders an. Mit jedem Level weicht die Skepsis, mit jedem Level steigt der Spielspaß. Dieses Mario ist mit Abstand das beste seit Super Mario World.

Wer hätte gedacht, dass New Super Mario Bros. in HD so schick aussehen würde?

Dass sich NSMBU so frisch anfühlt, ist eigentlich eine große Überraschung. Denn streng genommen macht es kaum etwas neu und bietet im Wesentlichen das, was man sowieso schon erwartet hätte: kunterbunte und verspielt designte Levels, jede Menge versteckte Münzen, ein oder zwei neue Power-Ups, langweilige Bossgegner und das immergleiche Gedüdel, das sich Hintergrundmusik schimpft. Aber NSMBU liefert mehr als nur das. Es sind zwar keine revolutionären Neuerungen oder Veränderungen der Formel, aber es sind tonnenweise kleine und liebevolle Details, die das ganze Spiel zu einem viel spaßigeren und besseren Jump'n'Run machen. Und das fängt schon bei der Kulisse an, die in High-Definition (720p) einfach wunderbar aussieht! Man könnte zunächst denken, dass Nintendo mal wieder die bekannten Texturen recycelt und neu zusammensetzt, aber das trifft auf NSMBU nicht zu. Ganz im Gegenteil: Das Pilz-Königreich ist in HD schöner denn je und es ist ein echter Genuss, erstmals ein Mario zu spielen, das nicht flackert oder flimmert oder an leichter Unschärfe leidet. Koopas tanzen super-flüssig über den Bildschirm und Panzer rutschen geschmeidig über den Boden. Und selbst den betagten Artstyle hat Nintendo durch einige tolle Spielereien aufgepeppt. Beispielsweise ist die Beleuchtung in den Feuer-Levels wirklich hervorragend und wer das erste Mal vor einem großen Bosskampf steht, der wird von dem im dreidimensionalen Raum fliegenden Schiff zweifellos ein bisschen beeindruckt werden.

Selbstverständlich sind Grafik und Spielprinzip immer noch sehr, sehr konservativ und unter dem Strich hat Nintendo zu wenig getan, um für ein brandneues Erlebnis zu sorgen - alleine für NSMBU wird sich wohl kaum jemand eine Wii U kaufen. Doch auch kleine Dinge können große Auswirkungen auf das Spielgefühl haben, wie man an der schöneren Kulisse erkennen kann. Auch spielerisch gibt es einige clevere Kniffe und coole neue Ideen. Dazu gehört zum Beispiel der Squirrel-Suit, mit dem sich Mario, Luigi und die beiden Toads in die Lüfte schwingen und durch die Wolken gleiten können. Besonders gelungen sind aber die neuen Baby-Yoshis, von denen man dreierlei auf der Weltkarte finden kann. Die blauen stoßen Seifenblasen aus, um Feinde zu fangen und zu Münzen zu verwandeln, die gelben sorgen für eine schöne Beleuchtung in dunklen Räumen und die pinken, die mit Abstand spannendsten der drei Yoshi-Varianten, blasen sich auf und lassen Mario & Co. durch die Lüfte schweben. Wie in jedem anderen Mario gibt es natürlich auch die traditionellen grünen Reitsaurier. Der Goldrausch aus New Super Mario Bros. 2 ist übrigens weitestgehend verschwunden - in meinen Augen eine gute Sache, damit der 3DS-Teil wenigstens ein einziges wirkliches Alleinstellungsmerkmal gegenüber NSMBU behält.

Vier Fünf gewinnt: Mario, Luigi & die Toads hüpfen, ein Spieler platziert Blöcke ...

Konservativ ist das neue NSMBU nicht nur in seiner Spielmechanik, sondern auch in der Thematik der Welten. Der Veteran weiß genau, was ihn erwartet: Eine Wald- und Wiesenwelt, ein kristallblauer Ozean, das obligatorische Szenario über den Wolken sowie natürlich eine Feuer-, Schnee-, Sumpf- und Höhlenwelt. Dazwischen gibt es Geistervillen, Bowser-Festungen und ein, zwei Level auf Bowser Jr.s fliegender Armada. Doch obwohl man im Grunde alles kennt, fühlt es sich irgendwie anders an. Das liegt an der großen und stellenweise angenehm offenen Weltkarte, auf der man sich fortbewegt - endlich schmeißt Nintendo die blöde Aneinanderreihung der Welten und Levels fort! Die Idee ist allerdings nicht neu, sondern stammt aus Super Mario World für das Super Nintendo Entertainment System. Wer den Klassiker kennt und liebt, kann sich also schon mal auf jede Menge nostalgische Gefühle einstellen. Und neben der Oberwelt gibt es noch jede Menge andere Hommagen an berühmte Mario-Spiele - seien es Musikstücke, zurückkehrende Gegner oder das Riesen-Level aus Super Mario Bros. 3. All das hat NSMB2 und NSMBWii über weite Strecken gefehlt. New Super Mario Bros. U fühlt sich dagegen wie ein Best-Of aller bisherigen 2D-Marios an und verbindet Vergangenheit wunderbar mit Gegenwart - und Zukunft.

Moment, Zukunft? Ein NSMB-Teil soll Ausblicke in die Zukunft des Genres liefern? Ja, richtig gelesen, denn mit dem Wii U GamePad eröffnen sich neue Möglichkeiten in zweidimensionalen Jump'n'Runs. In New Super Mario Bros. U ist das der Boost Mode - ein Spielmodus, in dem einer der mindestens zwei, maximal fünf Spieler das GamePad in die Hand nimmt und via Tippen auf dem Touchscreen Blöcke in der Welt platzieren kann. Versteckt sich eine große Münze so weit oben, dass ich ohne den pinken Yoshi nicht herankommen kann? Kein Problem: Der zweite Spieler pflanzt ein paar Blöcke in den Weg und generiert so neue Plattformen, über die ich dann nach und nach hüpfen kann, bis ich die Münze erreicht habe. Auch wenn das nicht halb so interessant ist wie das, was Rayman Legends im Februar mit dem GamePad anstellen will, so ist es doch eine feine Ergänzung, die in der Praxis mehr Spaß macht als es sich auf dem Papier liest. Zudem ist es doch ziemlich cool, dass man nun quasi zu fünft ins Abenteuer ziehen kann. Die anderen vier Spieler sind unterdessen wie schon im Wii-Ableger auf dem Fernseher damit beschäftigt, sich gegenseitig in Abgründe zu stoßen oder alternativ zusammenzuarbeiten, um Prinzessin Peach zu befreien. Denn Bowser hat ... ach, ihr kennt die Geschichte schon?

Übrigens bietet NSMBU auch die Möglichkeit des Remote-Play, sprich: Man kann das ganze Spiel auch ohne Fernseher alleine auf dem GamePad spielen. Wer alleine spielt, muss übrigens mit dem GamePad loslegen und kann nicht mit der quergehaltenen WiiMote zocken. Das geht nur im Multiplayer - in dem wiederum kein Spielen mit dem GamePad möglich ist. Und wer den Pro Controller benutzen will, wird ebenfalls enttäuscht, denn dieser wird schlicht nicht unterstützt. Vielleicht erbarmt sich Nintendo ja in seiner derzeitigen Liebe zu Patches dazu, diese fragwürdigen Mankos zu beseitigen - ich zweifle dran.

Hey, Nintendo! Was fällt euch eigentlich ein, NSMB plötzlich so schwer zu machen?!

Das eigentliche kleine Highlight an NSMBU ist aber ein ganz anderes. Nämlich die Herausforderung, der Schwierigkeitsgrad - das überraschend anspruchsvolle Design der Levels! Waren die vorigen NSMB-Teile eigentlich alle kinderleicht, so ist der Ableger für die Wii U knackiger denn je. Die ersten Levels und Welten sind nach wie vor ein Klacks, aber spätestens ab dem Sumpf und dem Meer zieht der Grad an Herausforderung massiv an. Mit jedem Level kommen neue fiese Fallen und clever platzierte Gegner hinzu. Ich hätte nicht geglaubt, dass ich in einem Spiel der NSMB-Serie jemals den Game-Over-Bildschirm zu sehen bekomme! Das ist mit Abstand die größte und schönste Überraschung in New Super Mario Bros. U. Und damit nicht genug, denn mit den neuen Herausforderungs-Modi kommen noch weitere Prüfungen auf tapfere Hüpfhelden dazu, die locker so schwer sind wie die späten Levels aus Donkey Kong Country Returns. In speziellen Missionen gilt es, besondere Ziele zu erfüllen - beispielsweise einen Abschnitt zu beenden, ohne den Boden zu berühren, oder eine bestimmte Zeit zu überleben und nicht von den glühenden Feuerbällen getroffen zu werden. Wer möchte, kann diese Spielmodi auch mit seinem eigenen Mii zocken. Aber mal ehrlich: Macht das überhaupt irgendjemand? Wieso sollte man?!

Miiverse, Nintendos neues "soziales Netzwerk" auf der Wii U, ist in diesem Spiel übrigens direkt integriert: Auf der umfangreichen Weltkarte werden überall Tipps und Posts anderer Spieler angezeigt und man selbst kann zu eigenen Posts direkt das betroffene Level mit angeben. Doch das bedeutet nicht, dass Nintendo sich von anderen alten Zöpfen trennt. Nach wie vor ist NSMBU nur lokal im Multiplayer spielbar; nicht einmal Online-Ranglisten für die Herausforderungs-Modi hat man Marios neuestem Auftritt spendiert. Eigentlich eine Schande, wenn man bedenkt, wie viel Spaß die bockschweren Modi machen und wie motivierend es wäre, seine Highscores über das Internet mit denen der Freunde vergleichen zu können! Nintendo ist eben doch Nintendo - trotz Miiverse & Co.

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Fazit von Tim:

Auch wenn es auf den ersten Blick nicht danach aussieht: New Super Mario Bros. U ist das bisher beste NSMB und ein hervorragendes Jump'n'Run mit einigen tollen Ideen, die leider unter der traditionellen Fassade nur schwer erkennbar sind und erst dann so richtig zünden, wenn man selbst das GamePad in der Hand hält und durch die bunten Levels hüpft. Im direkten Vergleich zu Rayman Origins oder Legends zieht Mario zwar nach wie vor den Kürzeren, wenn es um Kreativität und Spielwitz geht, aber das soll nichts an der Tatsache ändern, dass NSMBU eine positive Überraschung geworden ist. Es sieht in HD-Auflösung wundervoll aus, ist stellenweise sehr, sehr anspruchsvoll und macht sowohl alleine als auch in der Gruppe richtig viel Spaß. Als alleiniger Kaufgrund für die Wii U reicht der neueste Mario-Auftritt nicht - aber wer bereits die Vorgänger mochte, der sollte unbedingt zuschlagen. Hatte ich eigentlich schon erwähnt, wie toll ich diese riesige und farbenprächtige Weltkarte finde und wie froh ich bin, dass dieses Mario endlich wieder eine richtige Herausforderung ist? Daumen hoch für NSMBU!

Unter der altbekannten Fassade verbirgt sich ein wundervolles Jump'n'Run voller kreativer Ideen und spielerischer Herausforderung. New Super Mario Bros. U ist keine Revolution des Genres und unter dem Strich immer noch sehr konservativ - aber das ändert nichts daran, dass es eine absolute Spaßgranate ist, erstmals auch in hübschem HD.

Besonders gut finde ich ...

• sowohl allein als auch im Coop spielbar
• großartiges, forderndes Leveldesign
• Schwierigkeitsgrad zieht rasch stark an
• stellenweise angenehm offene Weltkarte
• einige sehr schicke Grafik-Spielereien
• coole neue Elemente wie bunte Baby-Yoshis, Squirrel-Suit und einiges mehr
• GamePad für Remote-Play & Boost Rush

Nicht so optimal ...

• unter dem Strich nichts wirklich Neues
• Musikuntermalung okay, aber bekannt

Tim hat New Super Mario Bros. U auf der Nintendo Wii U gespielt.
Das Rezensionsexemplar wurde freundlicherweise von Nintendo zur Verfügung gestellt.