Guacamelee! 2 - Review

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Es ist die goldene Ära der Metroidvanias - und das ganz ohne Metroid und Castlevania. Denn obwohl Nintendo mit Metroid: Samus Returns zuletzt schwächelte und Konami seine ikonische Serie schon gar nicht mehr mit neuen Ablegern versorgt, ist das Angebot an Genre-Highlights stark. Indies haben das Zepter übernommen und den großen Publishern mit Spielen wie Hollow Knight oder Dead Cells gezeigt, wie ein Metroidvania in der heutigen Zeit auszusehen hat. Und ihr Siegeszug geht mit Guacamelee! 2 von den kanadischen DrinkBox Studios weiter. Caramba!

Ich erinnere mich gerne an das erste Guacamelee! vor etwas mehr als fünf Jahren zurück. Zwei Mal habe ich es durchgespielt - einmal auf PS4 und PlayStation Vita dank praktischem Cross-Save, einmal in der Super Turbo Championship Edition für die Nintendo Wii U. Als mir Darius damals quasi aus dem Nichts einen Review-Key in die Hand gedrückt hat, hatte ich keine Ahnung, was dieses Guacamelee! ist. Wie ich schon in meiner Review damals schrieb, entpuppte sich das kleine Mysterium schließlich als eine absolute Perle des Metroidvania-Genres und als eine der - für mich - schönsten Überraschungen im Gaming. Wiederholen kann sich die Geschichte freilich nicht, denn auch wenn der Review-Key wieder überraschend früh im Postfach lag, wusste ich ganz genau, was ich von Guacamelee! 2 erwarten würde: mehr vom gleichen in schöner, besser, größer und lauter.

Guacamelee! ist der Beweis, dass ein Metroidvania nicht immer düster sein muss

Man möchte annehmen, dass es in dieser goldenen Ära der Metroidvanias, in der kleine Entwicklerstudios fast schon regelmäßig ganz fantastische neue Werke abliefern, schwierig ist, Fuß zu fassen. Aber es scheint eine Ironie des Schicksals zu sein, dass ausgerechnet diejenigen keine Zeichen mehr setzen können, die das Genre begründet haben. Nicht nur haben Spiele wie Hollow Knight und Ori and the Blind Forest das vermeintlich große Serien-Comeback Metroid: Samus Returns klar in seine Schranken gewiesen - sie haben es in Sachen Gameplay und sogar Atmosphäre (eigentlich ja die Paradedisziplin der Metroid-Reihe!) mit spielerischer Leichtigkeit geschlagen. Dass dass keine Ausnahme ist, beweist nun in der nächsten Runde auch Guacamelee! 2.

Die DrinkBox Studios machen da weiter, wo sie 2013 aufgehört haben, und so springt, boxt und rätselt man sich mit Agavenbauer Juan, der durch eine magische Maske zum mächtigen Luchador wird, durch Felder, Sümpfe, Wälder, Tempel und sogar durch "El Infierno" - eine verschneite Version der Hölle, in der die Schneeflocken wohl nur deshalb vom Himmel fallen, weil "invierno" übersetzt wiederum "Winter" bedeutet. Wortspiele sind in Guacamelee! 2 einmal mehr prominent vertreten und reichen von gut über schlecht bis hin zu so schlecht, dass es schon wieder gut ist. Beispiel gefällig? Bitteschön:

"Why did the skeleton want a friend?" - "She was feeling bonely."

Wenn euch das zu stumpf ist, könnt (und solltet!) ihr Guacamelee! 2 trotzdem spielen, denn die meisten Witze und Wortspiele sind deutlich besser und treffsicherer - aus irgendeinem unerklärlichen Grund ist mir aber ausgerechnet dieser Spruch im Kopf geblieben, sodass er hier als Beispiel dienen soll. Mich jedenfalls haben die etlichen komischen Dialoge und Andeutungen herrlich amüsiert, wobei ich hier nur die englische Version bewerten kann, da ich die deutsche Übersetzung nicht kenne. Mein Gefühl sagt mir aber, dass die Witze in der Originalsprache besser ziehen. Schön ist übrigens, dass DrinkBox vor allem den einen Aspekt stark zurückgefahren haben, der mich im ersten Teil gestört hat: So wurden fast alle Memes aus der Spielwelt entfernt - stattdessen aber in eine geheime Höhle gesperrt, durch die man sich nur mit Mühe und Not hindurchquälen kann, um an den dort versteckten Schatz zu gelangen. Ein typisches Beispiel für den gelungenen Humor dieses Spiels. Cool sind auch einige ganz und gar nicht subtile Seitenhiebe auf Lootboxen, Pay-to-Shortcut und andere traurige Trends der modernen Spieleindustrie.

The Legend of the Luchador - Juan und Tostada suchen die Triforce-Teile

Von seinem sympathischen Charme hat Guacamelee! also nichts eingebüßt. Auch Grafik und Sound tragen natürlich ihren Teil dazu bei, dass dieses Spiel so viel gute Laune versprüht: Visuell sorgt eine neue Engine für noch stärkere Kontraste, schärfere Hintergründe und markante Schatten, akustisch wird man mit mexikanischen Mariachi-Klängen und allgemein ganz wunderbaren Musikstücken verwöhnt. Keine Frage, Guacamelee! 2 sieht toll aus und klingt mindestens genauso gut - da kann man ruhig auch mal auf eine Sprachausgabe verzichten, die humorvollen Dialoge funktionieren ohnehin auch dann, wenn man sie sich selbst im Geiste vorliest. Die richtige Betonung liefern sowieso entsprechende Text-Animationen.

In bester Serientradition (wenn man das nach nun zwei Spielen denn so sagen darf) erzählt Guacamelee! 2 eine ziemlich makabere und durchgeknallte Geschichte, die eigentlich vorrangig dazu dient, den Rahmen um den großartigen Metroidvania-Kern - zu dem ich gleich kommen werde - zu spannen. Sieben Jahre nach den Ereignissen des ersten Teils ist Bösewicht Carlos Calaca bezwungen, dafür ist jedoch ein neuer Widersacher am Start: Salvador. Dieser mächtige Luchador hat besonders Großes im Sinn: Er möchte nicht nur die Welt erobern, sondern auch alle Zeitlinien im "Mexiverse" vereinen. Klar, dass Juan das nicht zulassen kann. Während Raum und Zeit langsam zu Bruch gehen, zieht er sich also seine Maske auf und schickt sich gemeinsam mit Tostada an, die drei Dreiecke der Macht vor Salvador zu ergreifen - ein Schelm, wer dabei an The Legend of Zelda denkt. Und damit ist eigentlich auch alles zur Story gesagt und ich kann euch endlich erzählen, warum Guacamelee! 2 denn nun so ein gutes Metroidvania und allgemein so ein tolles Videospiel geworden ist. Denn schließlich geht es hier vorrangig um das Gameplay.

Das Combo-Chicken ist auch im zweiten Teil der bessere Luchador

Vielleicht so viel schon einmal vorweg: Wirklich neu macht der zweite Teil nichts - weder im Metroidvania-Bereich noch gegenüber seinem eigenen Vorgänger. Noch immer ist es ein klassischer Sidescroller, wie im Erstling auch schaltet man im Outland-Stil per Knopfdruck zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten um. Das Kampfsystem setzt weniger auf Reaktionstests wie etwa Hollow Knight, sondern verstärkt auf feurige und vor allem wahnsinnig schnelle Combo-Action - das erinnert angenehm an Beat'em Ups, wenn man Angriff an Angriff reiht und der Multiplikator Schlag für Schlag nach oben taktet.

Je weiter man im Spielverlauf gelangt, desto mehr Attacken schaltet man frei, mit denen man dann - wer hätte es geahnt - in der sich langsam öffnenden Spielwelt Stück für Stück neue Bereiche erkunden kann. Anders als bei vielen Vertretern des Genres hält sich dabei sogar das Backtracking angenehm in Grenzen, bereits besuchte Bereiche verändern sich teilweise auch, wenn man sie das zweite oder dritte Mal betritt. Geheimnisse gibt es natürlich auch, allerdings liegt der Anreiz hier nicht zwangsläufig darin, sie zu erspähen - dies erledigt die Karte meist schon von alleine -, sondern eher in den tollen Rätselräumen vor einem jeden Schatz.

Ähnlich wie in SteamWorld Dig 2 wird es hier teilweise ganz schön knifflig, wenn man im Sprung nicht nur verschiedene Spezialattacken wie Dashes oder Uppercut kombinieren, sondern auch noch im richtigen Zeitpunkt die Dimension wechseln muss. Und selbstverständlich ist auch die Huhn-Verwandlung wieder mit von der Partie und nach wie vor eines der Highlights des Spiels. Es macht einfach irrsinnig Spaß, als gackerndes Huhn durch die Welten zu flitzen und Gegner mit dem Schnabel, den Krallen oder brutalen Wrestling-Moves (kein Scherz) zu piesacken. Später müssen Mensch und Huhn auch clever verbunden werden, um schwierigere Puzzle- und Plattform-Passagen zu meistern. Unter dem Strich hätte das Jump'n'Run aber für meinen Geschmack ruhig noch eine Ecke anspruchsvoller sein können, wohingegen man die Kampf-Schwierigkeit anpassen kann.

Acht Fäuste für ein Halleluja: Guacamelee! ist jetzt auch kooperativ spielbar

Guacamelee! 2 macht so ziemlich alles, was es macht, richtig, richtig gut - und ist dieses Mal mit knapp zehn Stunden Spielzeit auch umfangreicher als sein doch ca. vier bis fünf Stunden kürzerer Vorgänger. Aber was dieses Spiel erst zu etwas richtig Besonderem macht, ist sein für dieses Genre unvergleichlicher Flow. Desto weiter man im Spielverlauf vorankommt, desto mehr Fähigkeiten man erlernt hat, umso schneller, umso dynamischer bewegt man sich in der Spielwelt voran, bis ein regelrechtes Speedrun-Gefühl entsteht. Der Flow ist in den besten Momenten des Abenteuers fast schon hypnotisierend - und das ist genau die Art und Weise, wie man dieses Guacamelee! spielen sollte. Das weiß auch DrinkBox, weshalb es nach dem Durchspielen auch eine übersichtliche Speedrun-Rangliste gibt, in der man seine Zeiten mit denen von Freunden und Fremden vergleichen kann.

Die vermeintlich größte Neuerung ist dann wiederum ausgerechnet eine, die ich nicht testen konnte: ein kooperativer Multiplayer-Modus für vier Spieler, exklusiv für die Wohnzimmer-Couch. Euphorische Begeisterungsstürme auslösen kann diese Option bei mir fast zehn Jahre nach New Super Mario Bros. Wii nicht mehr, dennoch ist die Ergänzung natürlich schön für alle, die gerne zusammen im Team durch das Mexiverse ziehen wollen. Ob das Leveldesign für vier Luchadores bzw. Wrestling-Hühner geeignet ist, kann ich mangels Testmöglichkeit leider nicht beurteilen. Dafür kann ich euch umgekehrt versichern, dass sich Guacamelee! 2 auch alleine ganz hervorragend spielt und ich zu keiner Zeit das Gefühl hatte, dass irgendwas fehlt. Übrigens kann man alle freigeschalteten Kostüme selbstverständlich auch bei der Solo-Tour durch die Spielwelt anziehen und so ab einem bestimmten Punkt im Spiel auch Juan in ein wunderbares Hühnerkostüm oder den Smoking des Teufels kleiden. Schick!

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Fazit von Tim:

War das erste Guacamelee! damals noch eine kleine große Überraschung und eine versteckte Perle im PlayStation Store (bevor es später auch auf andere Plattformen kam), ist sein Nachfolger nicht weniger als eine konsequente Weiterentwicklung, denn er ist im besten Sinne größer, schöner und umfangreicher. Viel neu machen die DrinkBox Studios nicht, aber das müssen sie auch nicht, weil die Formel noch immer ganz hervorragend funktioniert und es außer Guacamelee! kein anderes Spiel im Metroidvania-Bereich gibt, das sich selbst so wenig ernst und so viele moderne Trends auf die Schippe nimmt und dabei gleichzeitig noch dynamische Beat'em-Up-Action mit kniffligen Jump'n'Run-Passagen kombiniert. Wer erst vor kurzem das erste Guacamelee! gespielt hat, mag dem zweiten Teil spielerisch vielleicht Ideenlosigkeit vorwerfen. Im Vergleich zu fast allen anderen Metroidvanias der jüngeren Vergangenheit ist aber auch Guacamelee! 2 ein herrlich erfrischender Kontrast, weil es nicht düster und langsam ist, sondern farbenprächtig, selbstironisch und spielerisch schnell. Bonuspunkte gibt es außerdem für das saucoole Combo-Chicken. Was mir als Kirsche auf dem Kuchen noch gefehlt hat, sind nur etwas mehr Anspruch in den Jump'n'Run-Abschnitten und mehr Gegnertypen, da man den Großteil schon aus dem Erstling kennt. Aber das soll nicht darüber hinwegtäuschen, dass Guacamelee! 2 ein tolles Spiel geworden ist, das nach dem Debüt auf PS4 und PC hoffentlich auch bald den Sprung auf weitere Plattformen schafft.

Caramba! Guacamelee! 2 nimmt alles, was im ersten Teil gut war, und macht es schöner, größer und lauter - als Bonus on-top gibt es einen lokalen Koop-Modus für vier Spieler dazu. Ein Muss für alle Metroidvania-Fans mit PS4 oder PC!

Besonders gut finde ich ...

• großartige, durchgehend sehr stilsichere Präsentation
• treffsicherer Humor mit lustigen Puns und Seitenhieben
• hervorragender Gameplay-"Flow" mit Speedrun-Flavour
• gelungenes Kampfsystem, das sich ständig erweitert
• starkes Leveldesign mit Rätseln und Geheimnissen
• brillante Einbindung der Chicken inkl. Verwandlung
• neu: kooperativ zu viert spielbar (aber nur lokal)
• stimmungsvoller Soundtrack treibt an und motiviert

Nicht so optimal ...

• Geheimnisse oft schnell entdeckt bzw. durchschaut
• über weite Strecken bleibt Jump'n'Run zu einfach

Tim hat Guacamelee! 2 auf der PlayStation 4 gespielt.
Das Rezensionsexemplar wurde freundlicherweise von DrinkBox Studios zur Verfügung gestellt.